Es war einmal ein König, der hatte eine Tochter, die so stolz und hochmütig war, dass sie keinen Mann gut genug für sich fand. Sie verspottete viele Prinzen, die um ihre Hand anhielten, und keiner konnte ihr gefallen. Schließlich sagte der König: „Du sollst den ersten Mann heiraten, der dir begegnet, oder du wirst nie wieder einen Ehemann finden.“ Als die Prinzessin den königlichen Erlass hörte, war sie wütend und enttäuscht. Doch am nächsten Tag, als sie im Schlossgarten spazierte, begegnete ihr ein armer Mann, der aussah wie ein bettelnder Musiker, mit einem Vogelkäfig in der Hand. Der Mann sprach: „Ich bin der König Drosselbart, und ich verlange, dass du mich heiratest.“ Die Prinzessin, voller Ekel, stimmte zu, um ihrem Vater zu gefallen. Der König Drosselbart nahm sie mit in sein Königreich, aber die Prinzessin war von seinem einfachen Leben entsetzt. Sie lebte in einem bescheidenen Schloss und musste harte Arbeit leisten, während sie hoffte, bald zu einem richtigen König zurückzukehren. Doch sie konnte sich nicht entziehen, weil sie ihr Versprechen gegeben hatte. Eines Tages, als der König Drosselbart sie wieder besuchte, verkleidete er sich als armer Mann und zeigte ihr, wie viel er in Wahrheit tat und wie weise und geschickt er war. Die Prinzessin bemerkte, wie viel sie von ihm lernen konnte, und verstand schließlich, dass der wahre Wert eines Menschen nicht in Äußerlichkeiten lag, sondern in seinen inneren Qualitäten. Nach vielen Prüfungen und Erfahrungen verliebte sich die Prinzessin in den König und erkannte, dass er der wahre Mann für sie war. Der König, der ihren Wandel bemerkt hatte, enthüllte schließlich seine wahre Identität. Der Fluch, den sie einst ausgesprochen hatte, war gebrochen. Sie heirateten und lebten glücklich und zufrieden bis ans Ende ihrer Tage.