Es war einmal ein König, der hatte zwölf Töchter. Diese Mädchen waren wunderschön, aber eines war seltsam: Jeden Morgen waren ihre Schuhe völlig zerrissen und abgenutzt. Der König war darüber sehr besorgt und fragte sie: „Warum sind eure Schuhe immer so kaputt?“ Doch die Töchter stritten es ab und behaupteten, sie hätten nichts Ungewöhnliches getan. Der König versprach, wer das Geheimnis herausfindet, warum die Schuhe immer so abgenutzt sind, dem werde er eine Belohnung geben und seine Tochter zur Frau geben. Doch wer es nicht herausfindet, müsse in den Kerker. Viele Prinzen versuchten es, aber keiner konnte das Geheimnis lüften. Schließlich machte sich ein armer Soldat auf den Weg, der vom König von der Herausforderung hörte. Der Soldat besaß eine magische Kapuze, die ihn unsichtbar machen konnte. Er nutzte die Kapuze und folgte den Prinzessinnen, als sie nachts heimlich aus dem Schloss schlichen. Er beobachtete, wie die Mädchen in einen geheimen unterirdischen Raum gingen, wo sie Tanzschuhe anzogen und mit zwölf Prinzen tanzten. Die Prinzen kamen aus einem Zauberreich, und jedes Mal, wenn sie tanzten, waren die Schuhe der Prinzessinnen zerrissen. Am nächsten Morgen, als der Soldat vor dem König erschien, erzählte er ihm alles. Der König war erstaunt und rief die Prinzessinnen zusammen. Als sie die Wahrheit zugaben, wurde der Soldat mit der jüngsten Prinzessin verheiratet, und er erhielt die Belohnung, die der König ihm versprach. Die Prinzessinnen wurden zur Rechenschaft gezogen und mussten ihr nächtliches Abenteuer beenden. Der Soldat lebte fortan glücklich mit seiner Frau, und das Geheimnis der zertanzten Schuhe blieb für immer gelöst.